Ancien conseiller municipal de Nanterre, le sénateur et conseiller régional UMP, Roger KAROUTCHI, proche de Nicolas SARKOZY, n’a jamais caché son ambition de conquérir la ville-préfecture des Hauts de Seine , dirigée par le parti communiste depuis plus de soixante-dix ans. Deux ans et demi avant les prochaines élections, l’élu vient de mettre en place un comité chargé d’élaborer son projet municipal pour 2008.

Pourquoi partir en campagne électorale si tôt ? ■ Roger KAROUTCHI. Je ne suis pas en campagne. Je veux simplement, à deux ans et demi des échéances, échanger des idées avec la population de Nanterre. C’est pourquoi, j’ai rouvert une permanence il y a dix-huit mois dans la ville. A partir de maintenant, je ferai deux fois par semaine des visites sur le terrain et des rencontres avec la population dans les quartiers. Deux ans et demi pour préparer l’alternance à Nanterre, ce n’est pas de trop.

Pensez-vous que Nanterre peut basculer à droite comme Colombes, qui a longtemps été aux mains du Parti communiste ? Ce n’est pas le même contexte. Colombes est historiquement une ville plus bourgeoise et n’a vécu « que » trente-six ans de communisme alors que le PC est depuis, plus de soixante-dix à la tête de Nanterre. Le combat sera donc plus difficile. Mais je crois qu’il est grand temps d’une autre vision pour la ville et d’une nouvelle respiration.

Votre image d’apparatchik à l’UMP ne risque-t-elle pas de vous desservir ? Je ne suis pas un apparatchik. Quand j’ai été candidat aux cantonales à Nanterre, j’ai mis en ballottage le conseiller général sortant et j’ai tapé à huit mille portes pendant la campagne électorale. Je n’ai aucun état d’âme à aller parler aux gens dans la rue et à leur serrer les mains. J’ai en outre acquis une expérience et une influence au Sénat et au conseil régional qui pourront me servir localement.

Que vous inspire le nouveau maire PC, Patrick JARRY ? J’ai surtout connu Jacqueline FRAYSSE que j’ai combattue dans le passé et qui est une femme de grande qualité. C’est une personnalité difficile à battre de par sa grande humanité et son ouverture. Ce ne sera pas facile de battre Patrick JARRY mais les divisions de la gauche sont importantes et le maire actuel n’a pas la même aura que Jacqueline FRAYSSE.

Ne craignez-vous pas que la droite fasse peur à l’électorat populaire de Nanterre ? Je comprends l’inquiétude des milieux modestes. Si la droite gagne, certains imaginent que nous allons vouloir tout changer dans les quartiers, que Nanterre deviendra une commune chère, bourgeoise, tournée vers les cadres. Une ville où ils n’auront plus les moyens de vivre. Grâce à la taxe professionnelle des entreprises, Nanterre est aujourd’hui une ville riche, mais peuplée de gens modestes. Je m’engage donc, si je suis maire, à ce qu’il n’y ait aucun départ des populations modestes de la ville. Les ressources de Nanterre seront au contraire mises à profit pour la faire la rénovation urbaine et du soutien personnalisé aux familles.

N’est ce pas déjà ce que fait la municipalité ? La mairie a effectivement pris conscience qu’on ne pouvait plus laisser certains quartiers dans l’état où ils sont. Mais pour attirer des entreprises créatrices d’emplois dans la ville, il faut diversifier davantage la commune. Soyons un bouclier pour les gens d’origine modeste qui habitent Nanterre, gardons les racines et la substance populaire de cette ville mais ouvrons-nous davantage aux cadres.

Quelles seront vos priorités en matière de sécurité ? Je ne comprends pas que la mairie n’accepte toujours pas de créer une police municipale. C’est une erreur. Il ne s’agit pas de jouer aux cow-boys, mais la présence de policiers municipaux permettra dans certains secteurs de renforcer la sécurité. Je pense aussi qu’il faudra étendre la vidéosurveillance, notamment dans les centres commerciaux. Nous n’attirerons de nouvelles entreprises à Nanterre que si elles se sentent en sécurité. En matière de logement social, il faudrait aussi que l’office municipal HLM et l’office départemental se réunissent et gèrent la situation en commun, notamment pour le problème de l’accueil des familles dites lourdes.

Quels sont vos projets en matière de transport ? J’ai demandé à la RATP de relancer les études de prolongement de la ligne 1 du métro (Château-de-Vincennes/La Défense) jusqu’à la place de la Boule. Ce serait nécessaire si l’on veut développer le quartier du Mont-Valérien et le centre-ville. On serait ainsi à vingt minutes en métro du centre de Paris. Je suis également favorable à la prolongation jusqu’à 23 heures de certaines lignes de bus, ce qui participerait au désenclavement des quartiers.

Frédéric MOUCHON (Le Parisien Hauts de Seine du 10 Novembre 2005)